Una sanción ha dejado a Joan Barreda fuera del podio en la tercera etapa del Dakar; que finalmente ha ganado Kevin Benavides.
La tercera etapa del Dakar ponía nuevamente a prueba a los pilotos con una especial de 438 km entre Al Duwadimi y Al Salamiya. Tras un inicio bastante complicado para los pilotos españoles, este lunes Joan Barreda se hacía con la segunda posición por detrás de Pablo Quintanilla. Sin embargo, la alegría duró poco, ya que unas horas después se informaba de una sanción a ambos pilotos. Esto permitía a Kevin Benavides hacerse con la victoria en esta etapa.
Mason Klein comenzó con fuerza, liderando durante los primeros compases de la etapa con 41 segundos de ventaja con respecto a Kevin Benavides. Por detrás se mantenía Ross Branch, líder de la general; seguido por Bradley Cox y Joan Barreda. Pablo Quintanilla no tardaba en hacerse con la primera posición, con Benavides manteniéndose en el segundo lugar. Por detrás, Joan Barreda lograba mejorar su registro para situarse tercero en el podio provisional; con Branch en cuarto lugar aunque dentro de la barrera del minuto con respecto al líder.
Las cosas, no obstante, se complicaban para Benavides y Branch, que perdían algunas posiciones en la tabla a su llegada al kilómetro 135. La otra cara de la moneda era la de Klein, que volvía con fuerza para establecerse segundo por detrás de Quintanilla. Aún así, el chileno veía su ventaja reducida hasta los 24 segundos con respecto al estadounidense.
Quintanilla cruzaba primero la línea de meta
Benavides no daba su brazo a torcer, y apenas unos minutos después regresaba al segundo lugar. Por contra, Klein no podía mantener la regularidad y caía hasta la novena plaza. No fue hasta el kilómetro 249 que Joan Barreda se hacía con la segunda posición; aunque con una diferencia de casi un minuto y medio con respecto a Quintanilla.
Poco a poco, Barreda disminuía su desventaja hasta acercarse a apenas veinte segundos del chileno. Con menos de un centenar de kilómetros por delante, Benavides daba un golpe sobre la mesa, haciéndose con el liderato de la etapa por casi medio minuto. Tras un intenso baile de posiciones en la parte superior de la tabla, era Pablo Quintanilla quien cruzaba la línea de meta en primera posición. El chileno lo hacía seguido, a más de un minuto y medio, por Joan Barreda. Kevin Benavides, por su parte, finalizaba tercero.
Sin embargo, las posiciones finales fueron muy diferentes. Tanto Pablo Quintanilla como Joan Barreda fueron sancionados por exceder el límite de velocidad. Mientras que el primero fue sancionado con seis minutos, el segundo tuvo una penalización del doble de tiempo, doce minutos. Esto dejaba la victoria en bandeja a Kevin Benavides, con Brabec y Van Beveren completando el podio.
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