Brabec domina la especial y recupera el liderato tras superar a Benavides por más de tres minutos.
El Rally Dakar 2026 entra en su recta final y la batalla entre los primeros clasificados está más intensa que nunca. A falta de apenas 406 kilómetros cronometrados, Ricky Brabec y Luciano Benavides protagonizan un duelo que mantiene a los aficionados al borde del asiento. Apenas 23 segundos separaban a ambos pilotos al inicio de la etapa, y cada kilómetro se convierte en una lucha estratégica por la victoria.
Liderato cambiante en los primeros kilómetros
Luciano Benavides recuperó el liderato de la clasificación general gracias a la gestión estratégica de Brabec en la etapa anterior. El estadounidense decidió reducir su esfuerzo al final de la jornada para poder salir detrás del argentino, beneficiándose así de las huellas dejadas en el terreno. Benavides salió cuarto y logró superar a Edgar Canet, su compañero de equipo, en los primeros kilómetros, consolidándose en primera línea y aprovechando las bonificaciones que le permitían mantener una ventaja provisional.
Al km 45, Benavides ya marcaba el mejor tiempo, adelantando a Brabec por 25 segundos y aumentando su ventaja general provisional a 48 segundos. El argentino demostraba que podía mantener un ritmo sólido contra un rival tan fuerte como Brabec. Mientras tanto, pilotos como Adrien Van Beveren y Michael Docherty también avanzaban en la etapa, con Van Beveren alcanzando a Skyler Howes y liderando la especial en solitario por momentos.
Brabec asume el control
La situación comenzó a cambiar a partir del km 94, cuando Ricky Brabec desbancó a Benavides del primer puesto provisional del día, colocándose apenas a un segundo del argentino en la clasificación general virtual. El estadounidense comenzó a imponer su ritmo, superando los way points con consistencia y mostrando una estrategia impecable para este esprint final por la victoria del Dakar.
Para el km 134, Brabec ya era más rápido que Benavides por 1’24’’, tomando el liderato virtual de la etapa y consolidando su ventaja. La competencia entre KTM y Honda se convirtió en el centro de atención, con Tosha Schareina tercero en la general y demasiado lejos para pelear por la victoria, pero en buena posición para asegurar el podio. Adrien Van Beveren, tras un inicio irregular en el Dakar, se mantenía en la quinta posición contando la bonificación, mostrando solidez y experiencia en la navegación.
La lucha por el podio
Mientras Brabec y Benavides luchaban por la victoria, Daniel Sanders sufría las consecuencias de su caída en la etapa 10. Con clavícula y esternón tocados, el vigente campeón estaba centrado en sobrevivir y asegurar la llegada a Yanbu, quedando fuera de la lucha por el triunfo. Por su parte, Ross Branch y Nacho Cornejo, pilotos de Hero, continuaban su esfuerzo por conseguir la primera victoria de la marca en esta edición, aunque su objetivo principal seguía siendo escalar posiciones en la general.
Bonificaciones y estrategias que marcan la diferencia
Las bonificaciones y la estrategia de salida jugaron un papel clave en esta etapa. Benavides aprovechó su salida previa para intentar mantener la ventaja, pero Brabec logró reducir la distancia rápidamente y, gracias a su ritmo constante, tomó el control. Al km 184, la ventaja de Brabec sobre Benavides alcanzaba ya los 2 minutos y 50 segundos, consolidándose en el liderato con 3 minutos y 4 segundos de ventaja en la clasificación general virtual al km 198.
Brabec recupera el liderato
Ricky Brabec se ha impuesto en la 12ª etapa del Dakar 2026, por delante de Luciano Benavides, que terminó a +3’43’’. Con esta victoria, Brabec recupera el liderato de la clasificación general, ahora con 3’20’’ de ventaja sobre Benavides, después de comenzar la jornada con 23 segundos de retraso. Mañana les esperan 105 kilómetros de especial, y a este ritmo Brabec está bien posicionado para intentar su tercer título, tras los logrados en 2020 y 2024.
Este triunfo supone el decimotercero de Brabec en el Dakar, igualando a Serge Bacou y Nani Roma en motos. Es la 27ª victoria estadounidense en la prueba, tras la 26ª conseguida por Skyler Howes. Para Honda, representa su 120ª victoria, consolidando su puesto como tercer fabricante más laureado, por detrás de KTM (250) y Yamaha (140).
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