Fue la moto de serie más rápida del mundo durante dos décadas y una maravilla de la ingeniería británica. Hoy, la Vincent Black Shadow es una pieza de museo y el objeto de deseo de estrellas de Hollywood como Keanu Reeves.
Si hoy habláramos de Superbikes, nuestra mente nos llevaría a motos con carenados de fibra de carbono y potencias superiores a los 200 CV. Pero todas ellas tendrían en común un punto de inicio, y ese fue una V-Twin de los años 50 sin carenados ni plásticos capaz de aterrorizar al resto de las motos de su época. Hablamos de la Vincent Black Shadow de 1952, una motocicleta muy valorada por los entusiastas que redefinió la velocidad sobre dos ruedas.
¿Qué hacía tan especial a la Black Shadow?
En 1952, la mayoría de vehículos apenas rozaban los 100 km/h con dificultad. Vincent Motorcycles, un fabricante británico nacido en 1924, decidió desarrollar una moto capaz de superar todos los límites imaginados hasta el momento. Su secreto se basó en un enorme V-Twin de 998 cc y 55 CV de potencia a 5.700 rpm. Esta potencia le permitía hacer el 0-100 en sólo 4,5 segundos.
Anclado a este enorme motor colgaba una suspensión delantera Girdraulic. Una mezcla de vigas y sistema hidráulico que permitía separar las fuerzas de frenado de las de suspensión, manteniendo la geometría de la moto estable en todo momento. La suspensión trasera Cantilever, que se popularizó en los 70 gracias a las motos de cross de Yamaha, se unía al basculante triangular bajo el asiento, ofreciendo una tracción y comodidad inauditas para la época.
Un record de velocidad vigente durante 20 años
La Black Shadow equipaba un embrague en seco que minimiza la contaminación del aceite y garantiza un rendimiento constante, así como una transmisión de cuatro velocidades. La larga distancia entre ejes le proporcionaba una buena estabilidad a altas velocidades mientras que el uso del motor como elemento portante del bastidor facilitó reducir el peso del conjunto para lograr unas cifras difíciles de igualar en la época.
La visión de Philip Vincent y de su ingeniero Phil Irving dieron a luz a una Vincent Black Shadow capaz de alcanzar los 200 km/h. Un dato que le valió el título de «La motocicleta de serie más rápida del mundo». Este récord se mantuvo vigente durante más de 20 años hasta la llegada de la Kawasaki Z1 en 1973. También existió una variante de competición denominada Black Lighting, equipada con levas de competición, piezas de motor pulidas y otras mejoras que, en manos de Rolland Free, alcanzó los 241 Km/h en Bonneville Salt Flats en 1948.
El sueño húmedo de Neo
En una entrevista y a través de un famoso AMA (Ask Me Anything) en Reddit, cuando le preguntaron a Reeves qué moto le faltaba en su garaje, el actor contestó: «Siempre he soñado con tener una Vincent Black Shadow. Soñar es gratis». Y es que a pesar de que su garaje ya cuenta con joyas como una Norton Commandos y sus creaciones de Arch Motorcycles, el actor considera esta moto de los años 50 como un pedazo de historia que marcó el cenit de la industria británica.
La Black Shadow sigue siendo a día de hoy una moto imponente. Solo los escapes y algunos detalles en metal pulido brillaban sobre las llantas, el motor y el chasis lacados en negro. El velocímetro Smiths de gran tamaño, graduado hasta las 150 mph era una advertencia de lo que era capaz y parte de su diseño ha sido utilizado por marcas como Ducati años después.
La Vincent Black Shadow de 1952 ya no es la más rápida, ni la más ligera, pero su legado técnico sigue intacto, convirtiéndola en un objeto de culto del motociclismo y en el inalcanzable de Keanu Reeves.
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