Los duelos protagonizados por Valentino Rossi en MotoGP, junto a pilotos de la talla de Marc Márquez o Max Biaggi, son el mejor legado que ‘Il Dottore’ deja a los aficionados tras su retirada de la competición.
Con la salida de Valentino Rossi de MotoGP se marcha un piloto carismático, que sabe enloquecer a los seguidores. Rossi siempre ha sido considerado un espectáculo, tanto dentro como fuera de la pista. Y aunque ante los micrófonos y la prensa también tenía sus duelos con los pilotos más grandes de cada época, los mejores se daban sobre el asfalto. ‘Il Dottore’ se ha batido en pista con Max Biaggi, Loris Capirossi, Casey Stoner, Marco Melandri, Jorge Lorenzo o Marc Márquez. Y ha dejado adelantamientos y batallas con todos ellos que quedarán en la memoria colectiva de los aficionados de MotoGP.
Como ocurrió en el Gran Premio de Qatar de 2005. Valentino Rossi, a los mandos de la Yamaha, rodaba en cabeza entre tres Hondas: las de Sete Gibernau y Marco Melandri, del Movistar Honda MotoGP, y la de Nicky Hayden, del Repsol Honda. Rossi se encontraba segundo, a rueda de Gibernau, cuando se fue largo en una curva y Melandri lo adelantó. Entonces, comenzó la pelea por recuperar la plaza y conseguir la victoria. Finalmente, Rossi se impuso en este duelo y subió al cajón más alto del podio por delante de Marco Melandri y Nicky Hayden.
Otro de los duelos más emocionantes de la carrera de Valentino Rossi en MotoGP fue el que mantuvo con Dani Pedrosa en Estoril en el año 2007. Casey Stoner comenzó liderando la carrera con solidez, pero pronto Pedrosa consiguió superarlo. El piloto de Castellar del Vallés comandó la prueba hasta que, unas vueltas más tarde, Rossi lo adelantó y comenzó el espectáculo que todos recordamos. Las posiciones iban bailando como si ninguno quisiera liderar la carrera, hasta que ‘Il Dottore’ decidió, al final de la carrera, que sería él quién subiría al podio por delante de Pedrosa. Valentino Rossi consiguió su cuarta victoria del año en Estoril.
Rossi y Gibernau, una rivalidad histórica
Pero si con alguien ha mantenido Valentino Rossi una rivalidad encarnizada (con el permiso de Max Biaggi y Marc Márquez) ese ha sido Sete Gibernau. Con el catalán se ha batido tanto dentro como fuera de la pista. Aunque las mejores peleas tuvieron lugar sobre el asfalto. Como fue el caso del Gran Premio de Catalunya del 2004. Rossi venía de ganar en Italia, ante su público, y Gibernau pretendía hacer lo propio en su GP ‘de casa’. Durante toda la carrera se pasaron y repasaron y, cuando ya parecía que Gibernau tenía la victoria en su mano, Rossi asestó el ataque final para cruzar la meta por delante de su máximo rival.
Gibernau también fue el protagonista de otro de los grandes duelos de Valentino Rossi en MotoGP un año antes. El escenario fue el mítico Circuito de Le Mans. Al apagarse los semáforos, la pista estaba seca y Rossi comenzó a liderar la carrera. Sin embargo, la lluvia hizo acto de presencia y entonces cambiaron las tornas. Con 13 vueltas por disputarse, Alex Barros fue el primero en colocarse en cabeza. Sin embargo, debido a las delicadas condiciones de pista, fue perdiendo posiciones en favor de Rossi y Gibernau, quienes mantuvieron un mano a mano hasta el final que terminó, esta vez, con el piloto español cruzando la línea de meta por delante de Rossi.
El Circuit de Barcelona parece ser el escenario favorito de Valentino Rossi para protagonizar sus más épicas peleas en pista. Diez años después del duelo con Gibernau, Rossi volvió a pelearse con otro piloto catalán. Esta vez, fue Marc Márquez el otro protagonista, con Dani Pedrosa como tercero en discordia. La pelea, eso sí, se centró en Márquez y Rossi, quienes dieron una lección magistral de pilotaje hasta la última curva. Marc Márquez cruzó la línea de meta por delante del italiano, quien protagonizó una de las imágenes más emblemáticas de MotoGP: en el parque cerrado, simuló agarrar del cuello a Márquez entre risas. Algún tiempo después, poco o nada quedaría de ese buen rollo entre ambos pilotos.
También durante su período con Ducati tuvo Valentino Rossi grandes duelos. Aunque fueron los menos, el italiano tuvo algunos ‘triunfos’ durante las dos temporadas que fue piloto de Borgo Panigale. El primero de ellos, y más recordado, tuvo lugar en Le Mans. En esta ocasión, los aficionados disfrutaron de un duelo entre Casey Stoner, piloto de Honda, y Valentino Rossi por la segunda posición del podio. Durante toda la carrera, se sucedieron los adelantamientos, hasta que finalmente Rossi cruzó la bandera a cuadros por delante de Stoner, consiguiendo su primer podio con Ducati.
Los duelos de Valentino Rossi con Honda, una constante
De vez en cuando también aparecían otros invitados, más allá de los pilotos más fuertes del momento. Por ejemplo, Valentino Rossi se las vio con Toni Elías y Kenny Roberts Jr. en el Gran Premio de Portugal de 2006. El italiano estaba en la pelea por el título con Nicky Hayden, que fue embestido por Dani Pedrosa en esta carrera y no pudo terminar. Para desgracia del norteamericano, Rossi estaba dispuesto a ganar la carrera, o al menos a intentarlo, y peleó con Elías y Roberts en un mano a mano hasta el final de la carrera. El español le ganó la partida a Rossi por apenas milésimas en la línea de meta. Pero ‘Il Dottore’ salió líder de Portugal.
La pelea con las Honda fue una constante a lo largo de toda la temporada 2006. Ya en Alemania, Rossi tuvo que pelear por la victoria con Nicky Hayden, Dani Pedrosa y Marco Melandri. Durante toda la carrera, ‘Il Dottore’ peleó con los tres, mientras que los aficionados pudieron disfrutar de una masterclass de pilotaje. Finalmente, Rossi se alzó con la victoria, acompañado en el podio por Melandri y Hayden.
Silverstone también fue testigo de otro de los duelos Rossi-Márquez. En esta ocasión, el objetivo no era la victoria. Maverick Viñales cruzó la línea de meta por delante de todos, la primera en su trayectoria en MotoGP. Valentino Rossi y Marc Márquez pelearon durante toda la carrera, y al final lo hicieron por el podio. Cuando parecía que Márquez le había ganado la batalla a Rossi y se lanzaba a por Cal Crutchlow, un toque con el británico le hizo perder varias posiciones. De esta manera, Rossi concluyó en la tercera posición que le había peleado a Márquez.
Y, además de Márquez, Max Biaggi también ha sido otro de los grandes rivales de Valentino Rossi. Junto a ‘El Corsario’, Rossi ha protagonizado grandes peleas, sobre todo en la categoría reina. Una de las más memorables fue la del Gran Premio de Sudáfrica de 2004. No solo por ser la primera carrera de Valentino Rossi en Yamaha, también por la pelea que mantuvo con Biaggi hasta el final. Los dos italianos pelearon sin descanso durante toda la carrera, pero Biaggi cometió un error al final que le puso en bandeja a Rossi su primera victoria con la marca de los diapasones.
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