Lecuona habla del pasado y del presente, y además, no niega la posibilidad de luchar por el título mundial de SBK
El regreso de WorldSBK a Hungría sitúa de nuevo en el foco a Iker Lecuona, aunque en su caso no es un circuito cualquiera. Balaton Park Circuit es un trazado marcado en rojo en su memoria por lo sucedido el año pasado, pero también el escenario donde quiere confirmar su renacer deportivo tras su llegada a Ducati Corse. En una entrevista con GPOne, el valenciano repasa pasado, presente y futuro en uno de los momentos más importantes de su carrera.
Sobre el duro episodio vivido en este mismo escenario, Lecuona no esconde lo que supuso para él: “El accidente del lago Balaton hace un año fue uno de los peores momentos de mi carrera deportiva ”. Aquel golpe llegó en un momento clave de su trayectoria, con múltiples oportunidades sobre la mesa.
“Recuerdo que tenía muchos planes en ese momento: las 8 Horas con Honda, algunos reemplazos en MotoGP… Estaba muy ocupado y también era muy competitivo. Luego vino el accidente, y terminé en el hospital, tanto antes como después de la operación. Estaba devastado, sobre todo mentalmente: fue muy duro. Pero después, cuando todo se calmó con Ducati, fue increíble para mí. El fin de semana pasado también fue muy positivo, al igual que Australia. Vengo aquí con buenas sensaciones: el año pasado fui rápido con Honda, y sé que también puedo serlo con Ducati. ¿Por qué no intentar luchar por la victoria? También lo he hablado con mi jefe de equipo; de hecho, queremos trabajar paso a paso, como el fin de semana pasado, pero creo que podemos ser aún más competitivos aquí”.
«No me gusta; de hecho, lo considero peligroso»
El trazado húngaro, sin embargo, no es de su agrado. Lecuona es claro al valorar el circuito, recordando incluso situaciones vistas en MotoGP: «Sinceramente, no me gusta; de hecho, lo considero peligroso. También vimos lo que pasó en MotoGP el año pasado, donde Enea Bastianini corrió riesgos enormes y casi fue atropellado por los otros pilotos. Pero al final, estamos aquí y tenemos que correr».
Uno de los grandes cambios de su carrera reciente ha sido su salida de Honda Racing Corporation y su llegada a Ducati. Para un aficionado, la diferencia es notable:
“Las motos son completamente diferentes. La Honda funcionaba bien sobre el papel, pero tenía muchos problemas. La Ducati es más estable en algunas situaciones, más difícil en otras, pero también ofrece un rendimiento superior. Diría que la mayor diferencia entre las dos motos reside en la electrónica.”
Ese cambio también ha impactado en su forma de pilotar, obligándole a adaptarse a una moto con un comportamiento distinto: “No mucho, pero tengo que ser más limpio y cuidadoso con la moto. Con la Honda era más fácil ir rápido, pero con la Ducati es al revés. De hecho, si ataco, voy más despacio, así que hay que ser suave y cuidadoso. Lo interesante es que con la Ducati solo me caí una vez, probando un neumático nuevo. Por lo demás, todo está bajo control. Todavía no he llegado al límite de la moto.”
«Todavía no he llegado al límite de la moto»
En la pelea directa por el campeonato, su referencia es Nicolò Bulega. Lecuona tiene claro dónde debe mejorar: “Confianza, sobre todo en las curvas rápidas. Todavía soy un poco más precavido. Por lo demás, somos parecidos, y a veces incluso soy más rápido que él. ¿Aspirar al Campeonato del Mundo? Nunca digo que no. Bulega tiene una buena ventaja, pero cualquier cosa puede pasar: caídas, fines de semana perfectos… Todavía no estamos matemáticamente fuera de la lucha. Será difícil, pero podemos estar ahí para ganar.”
Su paso por la categoría reina también marcó su trayectoria. A pesar de las circunstancias del Covid, guarda un recuerdo positivo de su etapa en KTM Factory Racing: “En realidad, fue casi una sola temporada debido al Covid. Le agradezco a KTM la oportunidad, ya que pude competir contra pilotos como Marc Márquez, Valentino Rossi, Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo y muchos otros. Fue muy importante para mí, tanto como piloto como persona”.
No obstante, también recuerda uno de los momentos más duros fuera de la pista: su salida del equipo austríaco. “A principios de año, tanto Danilo como yo ya lo sabíamos; no éramos tontos. La confirmación llegó entre la FP4 y la Q1 en Austria, que fue el peor momento posible. No fue fácil, pero les doy las gracias de todas formas. Al mismo tiempo, me di cuenta de que no quería seguir en ese ambiente ni con esa forma de trabajar”.
Sobre su relación con Ducati y una posible conexión futura con MotoGP, todavía no ha habido contacto con Gigi Dall’Igna: “No, todavía no. Pero es normal: MotoGP tiene muchas más carreras y más presión. Nosotros tenemos tres carreras, ellos muchas más, y también problemas más importantes que resolver. Este fin de semana fue mejor para Ducati, en parte gracias al gran trabajo de Marc, pero aún hay algunas situaciones complicadas. Creo que Gigi tiene otras prioridades ahora mismo, y es normal que todavía no haya hablado conmigo.”
«Gigi Dall’Igna tiene otras prioridades ahora mismo»
Respecto a su etapa en Honda, Lecuona también explica por qué decidió continuar en lugar de marcharse, como hizo Márquez: «Decidí quedarme en Honda porque era la mejor opción para mí. También existía la posibilidad de volver a MotoGP con Honda, y en cualquier caso, un equipo de fábrica siempre es importante. Decidimos quedarnos dos años más y ver si Honda podía dar un verdadero salto adelante. Internamente, muchas cosas estaban cambiando, así que pensamos: ¿por qué no intentarlo? El problema fue que a principios del año pasado nos dimos cuenta de que no teníamos ninguna posibilidad. Esos cuatro años con Honda, aunque fueron duros, me ayudaron a crecer enormemente, tanto como piloto como persona.»
Ya centrado en el presente, el español tiene claro cuál es la clave para intentar batir a Bulega: “Si puedo mantenerme delante y él comete algunos errores, cualquier cosa puede pasar. El campeonato es largo: hacemos tres carreras por fin de semana, hay muchos puntos en juego. Si finalmente puedo luchar por el segundo puesto, sería increíble para mí. Y para el equipo también. Y también me alegro por Niccolò, porque lleva años trabajando muy duro. Soy nuevo en Ducati, solo he hecho unas pocas carreras, mientras que él lleva aquí cinco años. Sin embargo, ya estoy cerca: esto me da confianza. No tengo ninguna presión, la presión recae más sobre él. Me estoy divirtiendo mucho con la moto y con el equipo .”
Con un pasado marcado por momentos complicados, pero un presente mucho más competitivo, Lecuona afronta Balaton como algo más que una carrera: una oportunidad de confirmar que su segunda etapa en la élite va muy en serio.
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