Iker Lecuona desafía a Bulega en Most, pero el líder vuelve a imponerse con otra victoria histórica
La primera carrera de WorldSBK en Autodrom Most dejó probablemente la batalla más intensa de lo que llevamos de temporada entre Nicolò Bulega y Iker Lecuona. El piloto español consiguió aguantar el ritmo del líder del campeonato durante prácticamente toda la prueba e incluso llegó a colocarse en cabeza a pocas vueltas del final. Sin embargo, Bulega volvió a demostrar por qué está dominando el campeonato y terminó llevándose su 17ª victoria consecutiva tras otro final de carrera impecable.
Desde la salida quedó claro que el italiano quería imponer su ley cuanto antes. Bulega arrancó con un ritmo altísimo, rodando inmediatamente en tiempos de récord y abriendo unas primeras décimas respecto a Lecuona y Yari Montella, que completaban el grupo delantero. El español, sin embargo, no dejó escapar al piloto de Ducati y empezó a mantenerse constantemente dentro del margen de medio segundo.
Montella trató de aguantar el ritmo en los primeros compases, pero pronto comenzó a sufrir. Mantener vueltas constantes en 1:30 bajos y 1:31 era demasiado exigente incluso para pilotos que estaban rodando cerca de tiempos de récord. Poco a poco el italiano empezó a perder contacto con los dos líderes mientras por detrás aparecían nombres como Garrett Gerloff, Axel Bassani y Lorenzo Baldassarri.
Caída de Sam Lowes y sanción para Surra
Uno de los momentos más polémicos de la carrera llegó en la pelea del grupo perseguidor. Sam Lowes intentó superar a Alberto Surra en una frenada muy agresiva. El italiano aguantó la posición por el exterior y ambos llegaron muy justos al cambio de dirección. Lowes terminó yéndose al suelo en una acción que generó muchas dudas incluso en la retransmisión.
Dirección de carrera acabó investigando el incidente y finalmente sancionó a Surra con una long lap penalty. El italiano perdió varias posiciones tras cumplir la penalización y cayó dentro del grupo donde estaban luchando pilotos como Tarran Mackenzie, Stefano Manzi y Xavi Vierge.
Mientras tanto, delante la situación empezaba a ponerse muy seria para Bulega.
Lecuona empezó a creer en la victoria
Vuelta tras vuelta, Lecuona comenzó a acercarse cada vez más al líder del campeonato. El piloto español estaba especialmente fuerte en varias zonas rápidas del circuito y conseguía recuperar muchísimo terreno en las frenadas más violentas. De hecho, llegó a marcar vueltas prácticamente idénticas a las de Bulega, algo que muy pocos pilotos habían conseguido esta temporada.
El de Ducati empezó a mostrar la moto en varias ocasiones, estudiando dónde lanzar el ataque. La diferencia entre ambos era mínima y el español incluso aprovechó un pequeño error de Bulega en la salida de la primera chicane para colocarse completamente pegado a la Ducati oficial.
La presión aumentó todavía más cuando Lecuona comenzó a entrar claramente dentro del rebufo. El español llevaba ya muchas vueltas siguiendo a Bulega y parecía haber gestionado mejor el desgaste de neumáticos. Cada vez que llegaban a final de recta, la Ducati número 7 aparecía peligrosamente cerca.
Finalmente, el adelantamiento llegó a menos de siete vueltas para el final. Lecuona se lanzó con decisión en la primera frenada y consiguió completar la maniobra tras aprovechar una pequeña pasada larga del italiano. El piloto español se colocaba líder en Most y rompía momentáneamente el dominio absoluto de Bulega.
Bulega recuperó el control en el momento decisivo
La reacción del italiano no tardó demasiado en llegar. Bulega mantuvo la calma y empezó a estudiar inmediatamente dónde devolver el adelantamiento. Durante un par de vueltas ambos rodaron completamente pegados, alternando sectores rápidos y mostrando líneas muy distintas sobre la moto.
Lecuona trató de defenderse, pero el piloto de Ducati todavía tenía algo más guardado. A falta de pocas vueltas para el final, Bulega volvió a atacar y recuperó la primera posición. Desde ese instante empezó a rodar otra vez en tiempos de 1:30 altos, un ritmo imposible para el resto de la parrilla en ese momento de carrera.
El español intentó mantenerse cerca durante algunos sectores más, pero el desgaste ya era demasiado alto y la distancia comenzó a crecer lentamente. En apenas dos vueltas Bulega abrió medio segundo definitivo y dejó prácticamente sentenciada la carrera.
El italiano cruzó meta sumando así su 17ª victoria consecutiva en WorldSBK, ampliando todavía más una racha histórica. Lecuona terminó segundo después de firmar probablemente su mejor actuación del año y dejando claro que cada vez está más cerca de poder discutirle victorias reales al líder del campeonato.
Montella completó el podio y Gerloff brilló con Kawasaki
Por detrás de los dos pilotos de cabeza, Montella vivió una carrera completamente diferente. El italiano rodó durante gran parte de la prueba en tierra de nadie, sin poder seguir el ritmo de Bulega y Lecuona, pero manteniendo una ventaja suficiente sobre sus perseguidores para asegurar el podio.
Más atrás, Gerloff completó una actuación muy sólida con Kawasaki. El estadounidense consiguió mantenerse por delante de Bassani durante buena parte de la carrera y acabó firmando su mejor resultado de la temporada con la marca japonesa.
Baldassarri también fue de menos a más en las últimas vueltas y llegó a acercarse al grupo que peleaba por la cuarta posición, aunque finalmente no tuvo ritmo suficiente para entrar de lleno en la batalla.
La pelea más intensa del tramo final estuvo en el grupo formado por Alex Lowes, Locatelli, Vierge, Mackenzie y Manzi. Hubo varios adelantamientos constantes entre ellos hasta las últimas vueltas, especialmente en la lucha por entrar dentro del top diez.
Preocupación por Petrucci
La nota negativa de la jornada fue la caída de Danilo Petrucci. El italiano no pudo continuar en carrera y posteriormente se confirmó que sería trasladado al hospital para someterse a revisiones médicas más profundas tras el accidente.
Most dejó así una de las mejores carreras del año. Bulega volvió a ganar y sigue dominando el campeonato con autoridad, pero por primera vez en mucho tiempo alguien consiguió hacerle sufrir de verdad durante toda una carrera. Ese piloto fue Iker Lecuona.
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